蝶舞―深華姫―

「巳魔なんて見当たらないけれど・・・」

「あら、分からないわよ」

「・・？」

「ついてらっしゃい」

「人・・・・！？」

目の前に横たわっている、無数の人間。
まるで、肉でも据われたかのように、やせ細って横たわっている。

「しんではいないわ。みんな、生気を吸い取られてるの」

「生気を吸い取られちゃ死ぬんじゃ・・・」

「現世だったらね。」

「へえ・・・・こんなところに池があるわ」
さっきの、内部とは違う、神秘的な雰囲気に、私は魅了されていた。
「ん・・・・」

「あら、貴方の、放し使いじゃないの」
「どうしたの、玖慧」

すう・・・・

蝶として姿を現していた、それが、ヒトカタヲ作り出していった

「深華様・・・ご報告に参りました」
「まあ、綺麗な放し使いね。」
「美人でしょう」

「深華・・・いえ、姫君様・・・あの、人間たちの生気を吸ったのは・・願麗姫・・・様なんです。」
「・・・姫君が、生気を吸ったってこと？」
「あら、巳魔じゃなくて私たちと同じ姫君が？」
「これは、一大事ねぇ」

「それが、突如として現れた、巳魔が、姫君様を連れてどこかへ・・・」
「おかしな話。姫君が、人間の生気を吸うのは、願麗の場合、魔媒がいないから、魔力を上げるためというのは分かるわ・・」
「だけれどね、巳魔がわざわざ連れ去るなんてことはしないはず
人間から魔力を吸い取った姫君が、どうなるかなんてわかったことじゃないもの。本当に倒したい相手なら、その場で消さなければいけないのよ」
「その・・・巳魔が連れて行った場所は・・・人の想い渦の中なんです」
「！？」
「へえ・・・願麗やるわね・・・」

「桜紫！」

「はい・・・燈誘姫様」

「これはまた、手のひらサイズの放し使いなのね」
淡い桃色の光を携えて、小さく光るそれは
燈誘とにてとても美しい放し使いだった。

放し使いというのは、私たち魔法族が用いる使い魔の中でも
常に、そとで周りを伺う使い魔。
魔法族からの制限を受けず、あらゆる情報を引き出す使い魔のことを
放し使いといっている。

「っということで、想い渦の中に入ってほしいの、安全を確認したら、扉を開いておいてほしいの」

「はい。了解いたしました」

池の中に、想い渦の扉が開き、放し使いはその中に入っていった。
想い渦というのは、人の見る夢のことであり、
私たち魔法族は、想い渦を大切にしている。

想い渦がないと、私たちは、予知夢を、見れないから。

「どうせ、姫君の巳魔遊びってとこかしらねぇ」
「そんなのだといいけれどね。ちょっと気になることがあって」
「気になること？深華ったら疑り深いからねぇ」
「普通の姫君だったらどうってことないわよ。ただ」
「ただ？」
「あの願麗、昔からおかしな子だなって思ってたからね・・・」
「願麗はいつだっておかしな子だわ、私たちは均等に魔媒を与えられるのに、彼女は苦しむのを知っていて、魔媒を拒んだのだから」
「私の涙屍蝶、燈誘姫、あなたの桜死屍。願麗には麗屍想が与えられるはずだった。他の姫君にも・・・」
「あのこはいらないといったけれどね」

「姫君様～！！大変なことが分かりました！！」

「あら、桜紫」

「巳魔の正体が！巳魔は・・・ここに咲き誇る、睡蓮なんです！！」